Почти пятьдесят лет назад мало кто знал, что первые две ступени ракетоносителя космического корабля «Восток» – той самой модернизированной королёвской Р-7, вынесшей на орбиту первого в мире человека, были собраны в Самаре. Её конструкторское сопровождение осуществляло ЦСКБ возглавляемое Дмитрием Ильичем Козловым. Двигатель РД-108 вместе с носителем КК впервые изображены на советской марке. Ракетоноситель, запуск ракеты появились на многочисленных марках, конвертах, открытках почтовых эмиссий многих стран мира. Им посвящены первые специальные гашения.
Д.И. Козлов родился у камышовых берегов речки Челбас хутора Тихорецкого Кубанской области, он наш земляк, кубанец.
Его отец был плотником в паровозных мастерских, мать занималась хозяйством. Дети, трое братьев, видели трудолюбие родителей, поэтому к учёбе относились серьёзно, считая это главным своим делом. Окончив школу в 1937 году, Дмитрий уехал поступать в военно-морское училище, но не прошёл мед. комиссию по зрению. Тогда он поступил в Ленинградский военно- механический институт.
В 1941 году студент 5-го курса идёт добровольцем в ряды народного ополчения. В августе 1941 года в боях под Лугой получает своё первое ранение. Второе ранение — при снятии блокады Ленинграда. А после третьего тяжёлого ранения на линии «Манергейма», где он потерял руку, демобилизовался. Молодой воин продолжил работу в институте, который окончил в 1946 году. В память о тех страшных годах остались две дорогие награды: «За оборону Ленинграда» и орден Красной Звезды.
В командировке Д.И. Козлов встретился с С.П. Королёвым, с этого времени его работа связана с созданием баллистических ракет Р-5, Р-5М, межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, предназначенной для доставки в цель ядерного боезаряда.Ракета Р-7 послужила созданию ракетно-ядерного щита страны. Впервые её пуск состоялся 21 августа 1957 года, а уже 4 октября 1957 года ракетоноситель вывел на орбиту первый спутник Земли. В 1961 году впервые в мире данной ракетой запущен космический корабль «Восток» с человеком на борту.
Им был – Юрий Алексеевич Гагарин.
Дмитрий Ильич прошёл все должностные ступени: от инженера-конструктора до начальника сектора. В 1956 году награждён орденом Ленина. В 1959 году организовал в Куйбышеве конструкторское бюро по новой технике ракетоносителя и космических аппаратов, под его руководством создавались первые в стране автоматические аппараты для картографирования и исследования природных ресурсов Земли, изучение космической метеорологии. космической биологии и медицины.
В 60-е годы Дмитрий Ильич выступил за то, чтобы данные из космоса использовались в мирных целях. Разведывательные спутники смело можно «ангелами хранителями» мира: от них не скроется подготовка к войне, они контролируют выполнение международных соглашений и договоров о сокращении и уничтожении наступательных средств.
На базе «семёрки» были созданы серии космических кораблей: «Восток», «Восход», «Союз», «Салют». Данной ракетой запущены в космос космические спутники «Молния», «Протон». Двадцать один тип спутников военного и гражданского назначения.
Данной ракетой отправлены в космос космические спутники «Молния», двадцать один тип спутников военного и гражданского назначения.
В 1992 году был сдан в эксплуатацию космический комплекс национального контроля, не имеющий аналогов в мире, а в 1997 году ещё один.
Д.И. Козлов занесён в Книгу рекордов Гиннеса: абсолютный рекорд по числу успешно выполненных космических запусков: свыше 1640 раз. Он является членом-корреспондентом АН СССР, дважды Героем Социалистического Труда, лауреатом четырёх Государственных премий, заслуженным деятелем науки и техники, доктором технических наук.