Идут годы, но не ослабевает интерес людей ко всему, что помогает глубже понять характер героического поколения. Поколение, которое испытало величайшее физическое и нравственное напряжение в смертельной схватке с фашизмом и победило. Причины этого интереса объясняются не только восхищением делами старших, не только верностью их памяти, но и непреодолимой потребностью сверять себя, свои дела и помыслы с высшими проявлениями советского характера...
Письма с фронтов Великой Отечественной войны – документы огромной силы. В пропахших порохом строках – дыхание войны, грубость суровых окопных будней, нежность солдатского сердца, вера в Победу.
В каждом письме с фронта нет не только печати обречённости, нет и тени этого, почти неизбежного перед лицом близкой смерти, душевного состояния. О чём же писали солдаты своим близким и родным?
О чём думал Иван Николаевич Смирнов, когда, склонившись над листком бумаги, торопливо сочинял письмо домой – своим родным и близким людям: жене Галине Петровне, дочкам Люсе, Али и Томе, сынишке Лёнечке? Конечно, не о вечности, не о том, чтобы оставить память потомкам о себе, о товарищах, о войне. Главная его забота — успокоить близких, сообщить, что жив-здоров, воюет, бьёт врага, и заверить, что вернётся с победой. Все письма, которые сегодня перечитывает семья Смирновых, заканчиваются словами: «Я вас не подведу, победа будет за нами...
Фронтовые письма! Это завещания погибших героев живым! Это голоса, которым никогда не умолкнуть, как бы далеко ни отодвинулось время. Это неиссякаемый источник мужества и веры в будущее. Иван Николаевич писал: «Какой сильный враг, у них так много самолетов, но мы их победим, обязательно победим... Вы не сомневайтесь».
«Здравствуйте, дорогая моя супруга Галина Петровна...» – сколько в этих словах любви, уважения к своей молодой жене, оставшейся дома с четырьмя детьми в глухой марийской деревне Вятчино. Он понимал, что на её хрупкие плечи легли все тяготы военного времени, и как мог, пытался её поддержать: «Галя, не могу тебе ничем сейчас помочь... Вот выйдем из боя, победим, я вернусь, и вам станет легче...»
Нет ни одного письма, в котором он не интересовался бы жизнью своей семьи: «Как учится Люся? Как растут Тома и Лёник?» Девочки помнили своего отца, а вот сына Лёню Иван Николаевич так и не увидел.
Тамара Ивановна вспоминает:
– В последнем письме, которое мы получили, папа, словно предостерегал маму, писал: «Вчера ушел дивизион... Но вернулись единицы. Завтра идем мы...».
Хотя мне было пять лет, я хорошо помню, как дедушка, принёс в дом похоронку, как плакала мама. Обнимая нас, она твердила: «Будет Победа... и вы вырастите хорошими людьми...»
Солдат Смирнов И.Н. не думал, что его письма будут путеводной звездой для его детей, которые посвятят свою жизнь служению людям. Все его дети получили профессию учителя и посвятили жизнь обучению и воспитанию подрастающего поколения.